Fission

Apparue il y a une cinquantaine d’années, l’électricité d’origine nucléaire produit aujourd’hui, grâce aux quelques 440 réacteurs nucléaires de puissance, environ 17% de l’électricité mondiale, soit autant que l’électricité d’origine hydraulique. Dans la seule Union Européenne, 154 réacteurs nucléaires fonctionnent dans 13 des 25 pays et produisent ainsi 31% de l’électricité de l’Union Européenne, ce qui évite le rejet dans l’atmosphère de quelques 300 millions de tonnes de CO².Ainsi, l’électricité d’origine nucléaire est aujourd’hui considérée comme une électricité de masse, sûre, compétitive et qui ne produit pas de gaz à effet de serre.

Principe de fonctionnement:

La fission nucléaire est le phénomène par lequel le noyau d’un atome lourd (noyau qui contient beaucoup de nucléons, tels les noyaux d’uranium et de plutonium) est divisé en plusieurs nucléides plus légers. Cette réaction nucléaire se traduit aussi par l’émission de neutrons et un dégagement d’énergie très important (? 200 MeV, à comparer aux énergies des réactions chimiques qui sont de l’ordre de l’eV). La fission est une réaction en chaîne ce qui signifie que la réaction de fission produit environ 2.5 neutron, qui donnent lieu à de nouvelles réaction qui produisent à leur tour des neutrons etc. Une fois lancée, cette réaction en chaîne doit être contrôlée.

L’atome est un concept, un modèle permettant de décrire la matière et ses comportements. C’est un composant de la matière, défini du point de vue de la chimie comme la plus petite partie d’un corps simple pouvant se combiner avec une autre.

L’uranium est un élément chimique de symbole U et de numéro atomique 92.

Le plutonium est un élément chimique, très souvent artificiel (il existe à l’état naturel mais en très petite quantité, produite lors d’une réaction nucléaire naturelle sur le site d’Olko au Gabon). Il porte le numéro atomique 94.

Source : Pôle de Compétitivité Capenergies